Planchas industriales: qué son, tipos y guía de selección

Las planchas industriales son un componente esencial en la producción textil a gran escala, porque permiten realizar acabados impecables en cualquier prenda en poco tiempo.

Los primeros modelos de estas herramientas aparecieron durante la Revolución Industrial, cuando se hizo evidente la necesidad de un proceso de acabado rápido y eficiente. Las planchas industriales han evolucionado con el tiempo, pasando de modelos rudimentarios de vapor a sofisticadas máquinas equipadas con tecnologías avanzadas.

Los primeros intentos de automatizar el proceso de planchado se remontan al siglo XVIII. En ese momento, la introducción de máquinas textiles mecanizadas condujo a la producción textil a gran escala, pero el proceso de acabado de las telas, incluido el planchado, todavía era en gran medida manual y laborioso.

Durante el siglo XIX se desarrollaron los primeros modelos de planchas industriales impulsadas por carbón o gas, que permitían generar suficiente calor para planchar grandes cantidades de tela más rápidamente que las planchas domésticas tradicionales. Sin embargo, estos primeros modelos eran todavía rudimentarios y no garantizaban una distribución uniforme del calor.

Con el avance de la tecnología y la introducción de la electricidad a finales del siglo XIX y principios del XX, se desarrollaron los primeros hierros industriales eléctricos. Estos nuevos modelos ofrecían una mayor potencia y control sobre la temperatura, lo que permitía un planchado más eficaz y uniforme de los tejidos a gran escala.

A lo largo del siglo XX, las planchas industriales se mejoraron continuamente con la introducción de nuevas tecnologías, como el vapor, que hicieron que el proceso de planchado fuera aún más eficiente y ayudaron a conseguir acabados de alta calidad en los tejidos.

La plancha nació como una herramienta doméstica para eliminar las arrugas de los tejidos resultantes del lavado a mano y, tras su invención, en la lavadora.

La primera herramienta vagamente comparable a un hierro se remonta a la época de la dinastía Han, que gobernó China desde el 206 a.C. hasta el 220 d.C., y consistía en un recipiente de bronce dentro del cual se insertaban brasas incandescentes. Un mango de madera o marfil permitía el transporte y el uso de esta herramienta rudimentaria y nada práctica. Los antiguos romanos, por otro lado, usaban placas de bronce incandescente y las pasaban sobre telas para eliminar las arrugas usando manijas especiales.

El nombre de «hierro» proviene de la época medieval (alrededor de 1200) y se debe al uso, de hecho, del hierro forjado para obtener la herramienta de planchado que siempre funcionaba mediante la inserción de brasas de carbón para ser alimentadas constantemente a través de un fuelle. Dando un salto sustancial en el tiempo, tenemos que remontarnos a 1891 para ver el nacimiento oficial del primer tipo de hierro «moderno», mientras que la patente de la plancha de vapor se remonta a 1926.

Aunque seguimos llamándolo hierro, los modelos actuales -además de ser decididamente más ligeros y fáciles de manejar- cuentan con placas fabricadas principalmente en aluminio sometidas a un tratamiento posterior para hacerlas antiadherentes, facilitando así el deslizamiento sobre los tejidos. La generación de calor pasó del carbón al gas, y luego al uso de la electricidad para calentar la suela y transformar el agua del tanque en vapor, que es esencial para aflojar los enlaces intermoleculares entre las cadenas poliméricas dentro de las fibras textiles y facilitar el planchado.

Requeridas para soportar una gran cantidad de trabajo y tareas que son mucho más complejas y delicadas que el uso doméstico tradicional, las planchas industriales se caracterizan por su alta potencia para generar suficiente vapor, suelas calentadas uniformemente para garantizar una distribución uniforme del calor sobre las telas y controles de temperatura precisos para adaptarse a una variedad de telas y acabados.

Las aplicaciones de los hierros industriales van desde la industria de la confección hasta la producción textil en general, encontrando uso en fábricas, lavanderías industriales y plantas de acabado textil.

Gracias a su capacidad para trabajar grandes cantidades de tejido de forma rápida y eficaz, las planchas industriales son imprescindibles para garantizar la calidad necesaria para el embalaje de los productos textiles destinados al mercado global.

Existen diferentes tipos de planchas industriales, cada una con características peculiares para satisfacer necesidades profesionales específicas y trabajar eficazmente en cualquier tipo de tejido. Generalmente, las planchas profesionales tienen una alta capacidad de tanque y una presión muy alta, para obtener un buen resultado incluso en las llagas más hostiles.

A continuación se muestra una selección de los tipos de planchas industriales más utilizadas en el ámbito profesional.

Planchas de caldera: están equipadas con una caldera separada que genera vapor a alta presión. El vapor se suministra a través de la suela de la plancha, para un planchado eficaz y rápido.

Planchas de vapor directo: con una caldera integrada que genera vapor directamente en la suela de la plancha, se caracterizan por una mayor compacidad y practicidad en comparación con los modelos de calderas separadas.

Planchas de prensa: especialmente diseñadas para aplicar presión y vapor (hasta 7-8 bar de presión) a los tejidos a través de una placa de prensado, son la opción ideal cuando se necesita planchar grandes cantidades de tejido de forma rápida y eficaz.

Planchas automáticas: equipadas con funciones automáticas, como el control de temperatura y la regulación del vapor, son muy utilizadas en grandes actividades precisamente porque minimizan la necesidad de intervención humana durante el proceso de planchado.

Planchas de rodillo: Estos modelos utilizan un rodillo calentado para planchar las telas de forma continua. Están especialmente indicados para planchar tejidos planos como sábanas y manteles.

Planchas para tejidos delicados: se trata de modelos especiales diseñados con características especiales para el planchado de tejidos delicados y sensibles al calor, como la seda y la gasa, garantizando resultados sin daños.

También existen algunos modelos especiales, destinados exclusivamente al planchado de algunas prendas.

Máquinas de ropa de abrigo: se trata de máquinas muy voluminosas equipadas con maniquíes especiales para llevar chaquetas, que se planchan directamente con una presión de unos 8 bar.

Máquinas camiseras: también equipadas con un maniquí, tienen una estructura muy similar al modelo de ropa de abrigo, está organizada en cuatro estaciones de trabajo (carga, vaporización, soplado y descarga automática)

Máquinas de pantalones: llamadas planchas de pantalones en la jerga, también en este caso son máquinas voluminosas equipadas con diversos sistemas auxiliares, como el tensado neumático de la pelvis y las piernas para obtener un perfecto planchado y pliegue de la prenda.

La elección de una plancha industrial depende de varios factores. De hecho, es importante definir con antelación los objetivos, las inversiones y las características de su negocio para seleccionar los productos más adecuados. En particular, es necesario comprender la frecuencia de uso de hierros profesionales, el espacio disponible y las habilidades del personal que se empleará.

Aunque los modelos de última generación son cada vez más compactos, las planchas profesionales son bastante voluminosas, por lo que no son adecuadas para espacios pequeños; Además, los modelos de calderas están diseñados para estar funcionando en todo momento para mantener la presión adecuada, por lo que no se pueden almacenar en un cuarto de servicio después de su uso.

Con referencia a los costes, hay que tener en cuenta que los modelos profesionales tienen características y funcionalidades específicas que los hacen mucho más caros que las planchas comunes de uso doméstico. La gama varía desde los 300 euros de los modelos más baratos, hasta varios miles de euros de las planchadoras industriales más complejas y de mayor rendimiento.

Además, también hay que tener muy en cuenta el impacto del consumo de energía. La alta potencia necesaria para liberar el vapor necesario para las operaciones de planchado y el uso prolongado en el tiempo contribuyen significativamente al aumento del consumo de electricidad. Por lo tanto, se recomiendan aquellos modelos equipados con modo Eco para el ahorro de energía.

Si necesitas un asesoramiento profundo y profesional que te guíe en la elección del modelo de plancha profesional que mejor se adapte a tus necesidades, en Fitex estamos a tu completa disposición.

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Andrea Ferroli
Nadia Leonarduzzi